Oubliez les clichés ! Si vous commencez le yoga à plus de 50 ans, il y a peu de chances pour que vous soyez tout de suite à l’aise en position du lotus, jambes croisées, un pied sur chaque cuisse opposée et les plantes des pieds tournées vers le ciel. Devez-vous pour autant renoncer à vous lancer ? Sûrement pas car dans cette discipline millénaire venue d’Inde, le plus important n’est pas la performance, mais l’écoute de soi. Voilà qui nous change des clubs de fitness !

Le yoga consiste en l’exécution d’un certain nombre de postures ou asanas appuyées sur des respirations également appelées pranayamas : les postures nécessitent un travail d’étirement des muscles, d’assouplissement des articulations, facilité par l’utilisation de la respiration et le relâchement des tensions. S’il est important d’être guidé par un professeur afin de bien comprendre le mouvement et de ne pas se faire mal, le but n’est en aucune façon de copier le voisin ou la voisine. “Le cours de yoga se déroule en majorité les yeux fermés, chacun restant centré sur ses propres sensations et non tourné vers ce que font les autres”, explique Eva Ruchpaul, lumineuse dame de 78 ans, qui fut la première femme yogi d’Europe et dirige aujourd’hui l’institut portant son nom. “Chacun doit cheminer à son propre rythme, si l’on sent que c’est difficile, douloureux, il faut arrêter”, explique Sri Mahesh, président fondateur de la Fédération française de hatha-yoga. Une personne souffrant d’hypertension oculaire évitera les postures renversées, et un arthrosique ne s’assoira pas en tailleur, en tout cas pas tout de suite. “Les contre-indications dépendent de chacun mais aussi du climat, du moment… Il faut de la souplesse et de l’empathie envers soi-même”, note Eva Ruchpaul. En revanche, le plus important est de bien respirer. “Lorsque l’on se concentre sur le mouvement très simple d’entrée et de sortie de l’air par le nez, l’esprit s’apaise, on parvient plus facilement à se centrer sur ses sensations corporelles, poursuit Sri Mahesh. Mais, encore une fois, le yoga n’est pas une gymnastique et il y a bien assez de postures pour que chacun trouve celles qui lui conviennent. S’il est impossible de s’asseoir, on passe aux postures qui s’exécutent debout, si celles-ci sont trop compliquées, on explore les mouvements couchés sur le dos ou le ventre. Par exemple, s’allonger puis monter les jambes et les bras en les étirant bien est déjà un très bon exercice pour la circulation sanguine.” Ces précautions prises, tout le monde peut pratiquer, quels que soient son âge, sa souplesse, son état de santé. “À l’institut, une dame a ainsi terminé ses études de professeur de yoga à 84 ans ! ”, témoigne Eva Ruchpaul.

Nous sommes comme dans une boîte : nos mouvements sont limités. Le yoga aide à augmenter les dimensions de la boîte. Le corps possède sa propre mémoire. Ainsi, lorsque pendant un cours de yoga, l’élève a bien étiré ses muscles, son corps s’en souvient et la prochaine fois qu’il montera dans un bus, il lèvera la jambe plus haut, sans même s’en apercevoir, parce que le muscle aura conservé le mouvement en mémoire. La pratique de cette discipline alliant corps et mental a de nombreux effets sur la santé. Le travail sur la respiration permet une meilleure oxygénation de tout l’organisme. “C’est excellent pour le cerveau et tous les tissus en général.” De plus, chaque mouvement, chaque posture sont étudiés pour masser ou stimuler un organe ou une fonction du corps. Enfin, en apprenant à focaliser son attention sur ses mouvements, l’apprenti yogi se réapproprie son schéma corporel, ce qui lui redonne une plus grande liberté de mouvement et un meilleur équilibre. “Le yoga, apporte une meilleure circulation sanguine, plus de souplesse, de mobilité, un plus joli port aussi, mais ce n’est pas miraculeux, souligne Christiane Sarrabezolles, professeur de yoga à la retraite. En revanche, il permet de s’occuper un peu de soi avec beaucoup de gentillesse. Et, de cette attention à soi-même découle une plus grande attention aux autres.” Un bel objectif lorsque l’on entame une nouvelle activité, non ?

Maryse, 77 ans, est une élève de Gisèle, au Cannet. Elle a découvert le yoga à 65 ans, il y a douze ans déjà. Douze années de galère médicales. “J’ai eu plusieurs cancers, j’ai subi beaucoup d’interventions et, chaque fois, le yoga m’a aidée. D’une façon très concrète d’abord, l’écoute de la respiration m’a permis de contrôler la douleur, lors des réveils et des premières suites opératoires. Bien sûr, je ne dis pas que j’ai pu la supprimer, mais certainement mieux l’apprivoiser.” Elle raconte également comment les cours de yoga lui ont permis de mieux récupérer. À chaque fois, c’est pour elle une façon de se réconcilier avec son corps qui se dérobe, une manière aussi de renouer tout simplement avec le mouvement et la vie.