Quel sport choisir, quand on n’a plus l’énergie ni la souplesse de ses vingt ans ? Le Tai Chi, art martial chinois associe travail musculaire, beauté du geste, et contrôle de la respiration. Comme une lente chorégraphie, les exercices, traditionnellement exécutés au petit matin dans les parcs chinois, sollicitent tout le corps, avec des effets positifs sur la souplesse, l’équilibre et la concentration.

« Cette discipline est particulièrement adaptée aux seniors, car elle ne nécessite pas de force particulière, seulement la maîtrise du mouvement. Ceci demande une maturité que les seniors ont plus naturellement que des jeunes pleins d’énergie » souligne le docteur Hervé Baland, ancien sportif de haut niveau, professeur de Tai Chi et médecin de la Fédération française de Tai Chi. « Dans la plupart des sports, au-delà de 15 ans, le sportif s’entraîne pour ne pas régresser ; en Tai Chi, à 80 ans, on a encore une vraie marge de progression. » Ce sport permet aussi de lutter contre les pertes d’équilibre et les risques de chute en se concentrant sur les appuis, tout en travaillant sur les muscles et les jointures. Le tout sans forcer, en petits groupes et surtout en pleine nature.

Dénouer le dos, raffermir sans brusquer, et trouver une certaine sérénité. Le Yoga, antique discipline indienne du corps et de l’esprit, permet de conserver ou de retrouver souplesse et tonus musculaire. En enchaînant les postures et en contrôlant la respiration, les muscles se détendent, s’allongent, se renforcent ; les organes et la circulation sanguine sont stimulés, le corps et l’esprit sont apaisés, relaxés. L’objectif n’est pas forcément de s’asseoir dans la position du lotus et la discipline est adaptée à tous : « Ce n’est pas la personne qui s’adapte au Yoga, mais le Yoga qui s’adapte à la personne » explique Jean-Louis Le Carré, président de l’Institut français de Yoga. Il insiste aussi sur le rôle déterminant de la respiration :
« Le Yoga c’est l’association du souffle, du mouvement et du mental. Chacun progresse à son rythme, en repoussant peu à peu ses limites. Les exercices respiratoires, parfois associés à la méditation, aident à gérer le stress, à s’accepter, à s’ouvrir et à trouver une certaine sérénité. »