Ce terme désigne l’incapacité pour une personne d’effectuer seule les actes essentiels de la vie quotidienne, s’habiller, manger, faire sa toilette, se déplacer. Son niveau se mesure au moyen de la grille AGGIR.

L’appréciation de la dépendance est un sujet complexe. Une grille nationale reconnue par l’ensemble des acteurs sociaux a été mise en place : la grille nationale d’évaluation AGGIR (Autonomie, Gérontologie, Groupe Iso Ressource).
Elle permet de répartir les degrés de dépendance en six groupes correspondant à des besoins d’aide et des soins comparables. Elle est utilisée dans le cadre de l’attribution de l’Aide Personnalisée à l’Autonomie (APA) ou en institution pour évaluer la perte d’autonomie.

• GIR 1
  Personnes qui ont perdu leur autonomie mentale, corporelle, locomotrice et sociale, et nécessitent une présence indispensable et continue d’intervenants. Dans ce groupe, se trouvent les personnes en fin de vie.
• GIR 2
  Personnes qui sont confinées au lit ou au fauteuil dont les fonctions mentales ne sont pas totalement altérées et qui nécessitent une prise en charge pour les actes de la vie courante.
  Personnes qui ont des fonctions mentales altérées mais qui ont conservé leurs capacités locomotrices.
• GIR 3
  Personnes ayant conservé leur autonomie mentale, partiellement leur autonomie locomotrice mais qui nécessitent quotidiennement et plusieurs fois par jours des aides pour leur autonomie corporelle. De plus, la majorité d’entre elles n’assurent plus l’hygiène de l’élimination.
• GIR 4
  Personnes qui n’assument plus seules leurs transferts mais qui une fois levées peuvent se déplacer à l’intérieur du logement. Elles doivent parfois être aidées pour la toilette et l’habillage. Le plus souvent, elles s’alimentent seules.
  Personnes qui n’ont pas de problèmes locomoteurs mais qu’il faut aider pour les activités corporelles ainsi que les repas.
• GIR 5
  Personnes qui assurent seules leurs déplacements à l’intérieur de leur logement, s’alimentent et s’habillent seules mais qui nécessitent néanmoins une aide ponctuelle pour la toilette, la préparation des repas et le ménage.
• GIR 6
  Personnes qui n’ont pas perdu leur autonomie pour les actes de la vie courante.

L’Association France Alzheimer définit ainsi la maladie d’Alzheimer :
« C’est une maladie qui touche le cerveau. La maladie d’Alzheimer provoque une dégénérescence de certaines cellules nerveuses. Le cerveau se modifie et ne fonctionne plus comme avant. Il a de plus en plus de difficultés à déchiffrer les informations venant du monde extérieur et à envoyer des signaux à l’ensemble du corps.
Les personnes atteintes de cette maladie sont entravées progressivement dans leur faculté de penser, de se souvenir, de comprendre et de prendre des décisions. Elles ont de plus en plus de difficultés à exécuter les tâches quotidiennes comme par exemple s’habiller, préparer un repas ».