Les téléphones vendus à prix réduit par les opérateurs lors de souscription d'un forfait sont généralement "verrouillés" pour ne fonctionner qu'avec cet opérateur. Mais il n'est pas interdit de lever ce verrou. Votre ami(e) doit pour cela contacter le service clientèle de son opérateur qui lui indiquera le code de "désimlockage" à composer (ce service est gratuit à partir de 6 mois après l'achat).

Pour que l'opération puisse s'effectuer, il faut fournir la référence du mobile et son numéro de série "Code IMEI". Pour obtenir ce numéro, il suffit de taper *#06# et le code s'affiche à l'écran.

Le blocage des téléphones portables permet aux opérateurs d’amortir leur investissement sur les téléphones qu’ils subventionnent. Un téléphone bloqué est un mobile inutilisable sur un réseau concurrent. Il existe trois types de blocage : le blocage réseau, le blocage sur la carte SIM incluse dans le pack et le blocage SIM + réseau. Le numéro d’identificaion du téléphone (IMEI) est associé à un code de déblocage. Les opérateurs avaient passé des accords avec les fabricants, qui en sont les propriétaires, pour ne pas fournir ces codes aux clients.

Malgré l’opposition des opérateurs, les petites boutiques, elles, sont de plus en plus nombreuses à proposer ce service . Et pour cause, la plupart des portables peuvent être débloqués en quelques secondes. Ce service étant facturé au client, à 15 € en moyenne, le coût d’acquisition du matériel pour débloquer les mobiles est vite amorti ! Mais comment ça marche ? Il existe plusieurs façons de « libérer » son téléphone. La plus courante est le déblocage en boutique. Il consiste à relier le terminal à un PC grâce à un câble data. Le vendeur spécialisé, équipé d’un logiciel, va agir sur le logiciel interne de votre téléphone et débloquer le mobile. Le client n’a aucune manipulation à faire. La seconde méthode est moins contraignante mais plus limitée. Des sites Internet proposent de désimlocker certains modèles de portables. Le numéro IMEI du téléphone, le modèle et le fabricant sont demandés. Ces sites utilisent une base de données équipée d’un calculateur qui génère le code de déblocage de l’appareil.

A noter : Comme indiqué dans l'article, certaines boutiques et sites Internet se proposent de "déverrouiller" les portables et facturent en général ce service entre 1 et 10 €. Mais selon l'ARCEP (Autorité de régulation des communications électroniques et de la Poste), cette pratique n'est pas vraiment légale.