Ce n’est pas drôle de vieillir mais connaissez- vous une autre façon de vivre que d’accepter de vivre ?”, s’interroge Christiane Collange avec sa verve inimitable. Les rires fusent, des applaudissements retentissent. La journaliste-écrivain fait l’unanimité dans l’amphithéâtre du ministère de la Santé à Paris, presque comble en ce lundi matin: “Avec son humour, tout passe”, confie, admirative, Marie-Odile Destors, présidente de l’EGPE de Versailles. Les 300 participants, dont une grande majorité de femmes, sont venus de toute la France : EGPE de province, seniors en quête d’informations, de pistes de réflexion et surtout de contacts.

“La deuxième étape de la retraite est un moment où l’on redéfinit sa vie, en privilégiant le lien à l’autre. Ce lien est le fil directeur du colloque”, explique Marie-Françoise Fuchs, fondatrice de l’EGPE et organisatrice de l’événement.

Présentée par Yvonne Castellan, professeur émérite de psychologie clinique à l’université de Paris X-Nanterre, une étude sur le deuxième âge de la retraite, réalisée à partir de deux cents témoignages, montre que cette période est perçue comme libératrice, enrichie par les plaisirs culturels et les amitiés. Dans la salle, les expériences de chacun sont plus mitigées : “Gagner en liberté est à double tranchant, car si on a plus de temps, on est aussi plus seul”, constate Monique Collet, une adhérente qui a réussi à surmonter son veuvage.

La question de la solitude est l’une des principales préoccupations des participants. Les différents intervenants y apportent chacun une réponse : la relecture de vie, thème cher à l’anthropologue Bernadette Puijalon, permet de créer une continuité entre passé et présent ; l’écoute de l’autre et le travail sur soi sont un moyen d’accepter cette nouvelle étape, comme le rappelle Gisèle Bessac, directrice et animatrice de la Maison ouverte du XIVe arrondissement de Paris. Les interventions – plus d’une quinzaine au total – ont balayé un large éventail de sujets : santé, logement, cuisine, Europe...

Chacun a trouvé des réponses, mais aussi de l’espoir et du désir, incarnés en la personne de Jacqueline de Romilly, invitée d’honneur du colloque. La doyenne de l’Académie française a impressionné la salle par son intelligence et sa vivacité, intactes à 94 ans, qu’elle fêtait le 26 mars.

“Les interventions sont intéressantes mais les comptes-rendus des groupes de travail sont parfois trop rapides et on reste sur sa faim.”

Miclo Jeantet, EGPE de Lyon

“Ce colloque sert de relais d’information. Cela nous permet de réfléchir ensemble. C’est un vrai apprentissage citoyen !”

Gaby Gauthier, EGPE de La Rochelle

“Je suis une jeune retraitée de 62 ans. Même si je ne suis pas encore concernée par les sujets abordés, je m’interroge sur mon avenir et ce colloque apporte des réponses.” Denise Benoin, EGPE de Versailles

La question de la solitude est l’une des principales préoccupations des participants. Les différents intervenants y apportent