Fidèles au poste ! Avec une moyenne de 4h41 par jour devant la lucarne, les 60 ans et plus font figure d’ogres cathodiques (chiffres OMD/Médiamétrie). Mais la lucarne est ingrate. Et n’a d’yeux que pour les jeunes zappeurs. À croire que le filon de l’or gris la laisse de marbre. “Les publicitaires n’ont pas encore compris l’intérêt de cette cible à fort pouvoir d’achat, déplore Bruno Lecluse, porteur du projet Télé Senior, l’une des chaînes recalées de la TNT. Et sans pub, pas de télé.” Pourquoi une telle indifférence ? Réponse de Bruno Lecluse : “En France, le mot « senior » sonne encore parfois comme une insulte.” La preuve par Bastien Millot. Directeur délégué de France Télévisions, il récuse l’étiquette “quinqua et plus” qui colle à France 3. “Une télé ringarde ne serait pas passée de 14,6 % à 15,1% de parts de marché entre septembre et juin 2007.” Comme si un canal senior ne pouvait être que poussiéreux…

"Ça change des imbéciles de la télé-réalité"

Reste que France 3 réunit des ingrédients chers aux boomers. “L’info régionale valorise une proximité appréciée des plus âgés, analyse Katrine Vincent, de l’agence médias OMD. L’offre culturelle les attire aussi, d’autant qu’elle est ponctuée de rendez-vous comme le feuilleton Plus belle la vie ou Questions pour un Champion.” Un jeu culte qu’affectionne Henriette Germain, 81 ans. “C’est agréable de voir des candidats cultivés, note cette férue d’histoire. Ça change des imbéciles de la télé-réalité.” Il lui arrive aussi de zapper sur France 2 pour se repaître d’Amour, gloire et beauté, un soap américain. Sur la même chaîne, le samedi soir, Laurent Ruquier et sa bande Zemmour et Naulleau rassemblent toutes les générations de télévores. Leur humour caustique plaît de 7 à 97 ans. Autre format plébiscité : les fictions françaises, moins violentes que leurs homologues américaines. “J’aime beaucoup les policiers du vendredi soir sur la Deux, confie Marie-José Aubert, 56 ans. On s’attache aux personnages.” Même prime aux héros tricolores de la Une. Julie Lescaut fédère 68% des plus de 60 ans ! “Ouverts à la nouveauté, ils picorent sur M6”, ajoute Katrine Vincent. Tel Daniel, l’époux de Marie-José. À 58 ans, il est un adepte d’Alias ou de l’intergalactique Stargate. Qui a dit que les retraités ne regardaient que Derrick ?

Philippe Gildas à la rescousse

Bougez-vous !” Tel est le message de Vivolta. Portée par Philippe Gildas, cette chaîne senior est diffusée depuis le 10 décembre 2007. Une première ébauche dessinée avec Michel Drucker en 2002 avait fait un flop. Loin de se décourager, le fringant Gildas a fini par convaincre Canalsat d’investir dans son projet. “Pour marcher, cette chaîne (baptisée Vista, puis Vivolta*) doit proposer des programmes forts donc chers”, explique-t-il. Ce “canal du changement de vie”, Philippe Gildas le veut “actif et optimiste”. “On parlera de forme plutôt que de santé, de patrimoine plus que de retraite…” Et pour être très identifiable, il promet beaucoup de visages connus à l’antenne. Dont le sien.

Quand les seniors font peur aux animateurs

Une interview pour un mag’ senior ? Désolée, ça ne va pas la brancher.” Sophie Davant, présentatrice de C’est au programme sur France 2, ne veut pas s’afficher dans un titre pour les plus de 50 ans. “Question d’image”, lâche son attachée de presse. Même posture chez Julien Lepers, animateur de Questions pour un champion ou Laurent Romejko, présentateur des Chiffres et des lettres. Des réactions d’autant plus étonnantes que ces émissions ciblent les 60 ans et plus. Deux autres mascottes des seniors ont décliné : Michel Drucker, “trop occupé”, dixit son assistante, tout comme Laurent Ruquier, sollicité depuis… le numéro un de Senior Plus !

Et ailleurs ?

L’Empire du Soleil levant est aussi celui des anciens, qui y sont gratifiés de plusieurs télés locales. Fondées sur la transmission, elles distillent les conseils de sagesse des aînés. Ainsi, la chaîne publique NHK diffuse Bravo les centenaires, avec un portrait quotidien. En pointe aussi, les États-Unis, qui disposent de plusieurs réseaux dédiés, dont la populaire TV Land, née en 1996. Au menu, des séries fifties et des pubs rétro. L’Europe, elle, est plus frileuse. En 2004, Charlie TV, qui parie sur la nostalgie, est apparue au Danemark. Et un an plus tard, en Suisse romande, TSR1 programmait Super Seniors, une déclinaison vermeil de Loft Story.

*Avec l'apparition du nouveau système d'exploitation de windows, Vista a préféré changer de nom.